Influenza: il vaccino perfetto è ‘su misura’

L’influenza stagionale si può prevenire efficacemente grazie a nuovi tipi di vaccini realizzati ‘su misura’ dei pazienti. La campagna vaccinale è iniziata e gli esperti sono ottimisti per quanto riguarda l’adesione. Questo perché nella popolazione si sta facendo strada una maggior consapevolezza dell’importanza della vaccinazione. Ma come funziona una campagna vaccinale? Il discorso è complesso, e parte dalla composizione del vaccino: un ‘cocktail’ con tre o quattro ingredienti. “A stabilire la composizione è l’Organizzazione mondiale della sanità – ci spiega Francesco Vitale, docente di Igiene e medicina preventiva all’Università di Palermo – Il monitoraggio di ciò che accade in un emisfero permette di capire la diffusione dei virus circolanti e di fare una predizione su ciò che accadrà nell’emisfero opposto”.

“A ciascuno il suo” vaccino: la corretta strategia contro l’influenza stagionale. Una strategia “possibile oggi grazie alla disponibilità dei vaccini quadrivalenti. Possiamo infatti assicurare una protezione su misura, in base alla tipologia di pazienti”, illustra Francesco Vitale.

Il vaccino anti-influenza trivalente, infatti, protegge contro due virus A e un B. “Ma in passato alcune volte i virus che hanno circolato di più erano diversi rispetto alle previsioni, un problema che si è verificato in particolare per i virus B”. Questo vuol dire che, pur vaccinate, le persone non erano protette contro uno dei microrganismi circolanti. “Ecco perché l’Oms consiglia di inserire nei nuovi vaccini quadrivalenti 2 virus A e 2 virus B: lo scudo protettivo si amplia”.

Attraverso lo studio i medici possono scegliere i vaccini da usare in base ai virus influenzali più diffusi dall’altra parte del mondo, scommettendo che saranno gli stessi a presentarsi da noi. Come si compone un vaccino? La composizione dei vaccini si stabilisce in due riunioni l’anno, a Ginevra, mirate proprio a fissare la composizione vaccinale sulla base dei risultati dei tamponi fatti ai pazienti. I virus influenzali possono essere di tipo A e di tipo B: “In particolare gli A/H3N2 e H1N1 stanno circolando insieme da diverse stagioni, poi ci sono anche due virus B (Victoria e Yamagata) presenti insieme, anche se in percentuali differenti”, continua Vitale.

Per la stagione 2017-2018 nell’emisfero Nord la nuova composizione vaccinale è: A/Michigan/45/2015 (H1N1) – nuova variante; A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2) – presente anche nel vaccino 2016/2017; B/Brisbane/60/2008 (lineaggio B/Victoria) – presente anche nel vaccino 2016/2017. L’Oms raccomanda inoltre, nel caso dei vaccini quadrivalenti, l’inserimento del virus B/Phuket/3073/2013-like (lineaggio B/Yamagata), in aggiunta ai tre precedenti. “Abbiamo già iniziato a vaccinare, e quest’anno ci aspettiamo un miglioramento nell’adesione alla campagna. Questo perché stiamo registrando nella popolazione una maggior consapevolezza dell’importanza della vaccinazione”, conclude.

Secondo Vitale, a questo punto “si va verso un futuro di vaccini quadrivalenti. Manteniamo i trivalenti perché sono quelli adiuvati, più adatti dunque a persone più fragili, come gli anziani o gli immunodepressi”, spiega ancora l’esperto. Ecco che torna la strategia ‘su misura’. “Questo tipo di pazienti, infatti – spiega l’igienista – ha bisogno di uno stimolo in più. Mentre considerato che l’influenza da virus B è prevalente nei bambini e nei giovani”, per loro come per la popolazione generale o gli operatori sanitari “è più adatto il vaccino quadrivalente, che protegge contro due tipi di virus B. Questo – ammonisce – in attesa di un quadrivalente adiuvato. E infine, Vitale lascia un messaggio a chi presto diventerà mamma: “Naturalmente ricordo che anche le donne in gravidanza devono sottoporsi a vaccinazione”.

In collaborazione con AdnKronos